故事發(fā)生在清朝末年，昆明燈行的小老板左玉軒承襲岳丈大人的油燈生意在小城中養(yǎng)家糊口，過著小富即安的現(xiàn)實(shí)日子。隨著自由通商頻繁往來，法國人向清政府提出了在滇池的出口修水電站的計(jì)劃，云南道臺(tái)柳呈光不忍這項(xiàng)利國利民的好事落在洋人的手中，私下找燈行老板左玉軒和大學(xué)教授沈仲達(dá)商議，以中國人的實(shí)業(yè)精神自己籌資建站。