1940年代后期，出身望族的李彤（潘虹 飾）、黃惠芬（李克純 飾）、雷芷苓（肖雄 飾）和張嘉行（盧玲 飾）四姐妹遠渡重洋，來到美國留學。49年元旦，她們在學校聯誼會上，用歌聲抒發對祖國親人的思念和祝福。不久，李彤因家中巨大變故離開三個女友，誰也不知她去了哪里。李彤的男友陳寅（濮存昕 飾）苦等【děng】無著，與惠芬和其他一對新人準備結婚。李彤突然出現在了婚宴上，她近乎瘋狂的裝扮和舉止令朋友們驚詫，原來她已和一個已婚男人同居。時光荏苒，李彤后來又和一個南美商人混在一起，并因酒后滋事關進拘留所，保釋出來后，她在惠芬女兒莉莉生日后不久，又不知飄向何方去了......