故事發生在布爾戰爭期間，上尉莫蘭特（愛德華·伍德華德 Edward Woodward 飾）和他的幾個朋友是英國駐南非軍隊的成員。在一次圍剿布爾游擊隊的行動中，上尉亨特（Terence Donovan 飾）因受傷被布爾人俘虜，并在殘忍的手段下喪命。這個悲慘的事件深深觸動了莫蘭特和他的朋友們的心靈。　　莫蘭特奉命追擊布爾游擊隊，并下令槍殺所有被俘的布爾【ěr】人。這一決策引發了雙方之間一連串的報復循環，血雨腥風的戰爭愈發惡化。在戰爭的最后階段，為了推卸領導層在戰爭中的責任，莫蘭特和他的朋友們被當作替罪羊出來，成為了戰爭罪行的代罪羔羊。