本片描述出身貧寒的南部地主身患重病不久于世，他的兩個性格相反的兒子布雷克和古柏帶著媳婦參加他六十五歲的生日聚會。古柏是一位律師并管【guǎn】理大筆產業；弟弟布雷克卻因為自己誤會老友致使他自殺身亡，并怪其妻與摯友有染，不與其同房，成為大嫂的笑柄并無法接管產業。其實布雷克也不想繼承產業，因為他覺得世上一切都很虛偽，但經過賢妻瑪姬的激勵以及伯父的開導，他才開始了解生活的意義，因而全家最終各得其所。