經過數輪激烈角逐，新一屆美國總統加勒特·沃克（邁克·吉爾 Michael Gill 飾）誕生，自稱水管【guǎn】工的眾議院多數黨黨鞭弗蘭西斯·安德伍德（凱文·史派西 Kevin Spacey 飾）在其背后功不可沒。然而高傲自大的政客弗蘭西斯并未如愿當上國務卿，他為此惱怒不已，發誓要將背叛了自己的沃克拉下寶座。利用新總統擬推的綜合教育改革法，弗蘭西斯操縱《華盛頓先驅報》女記者佐伊·巴恩斯（凱特·瑪拉 Kate Mara 飾）大做文章。初戰告捷，他旋即指派手下對新政府展開新的圍剿，同時巧妙化解躲避來自政敵的明槍暗箭。他猶如來自伊甸園的毒蛇，巧舌如簧，翻云覆雨，緊緊咬住所有人的弱點，以實現自己的目的。“沒有永遠的敵人，只有永遠的利益”，這句話在弗蘭西斯身上得到最佳體現……本片根據Michael Dobbs的同名政治小說改編。