20世紀70年代末，蘇州棉紡廠家屬區一條小巷里住著莊、林兩家人。正值高考恢復，身為教師的莊超英和妻子黃玲將兒女高考作為家庭頭等大事，鄰居林武峰和宋瑩一家受其影響也開始關注兒子學業。莊超英、黃玲一家看似和諧體面，兒子莊圖南刻苦好學，女兒莊筱婷乖巧懂事，但莊超英的懦弱愚孝讓家人備受傷害。隔壁林武峰、宋瑩一家看似我行我素，兒子林棟哲異常【cháng】頑皮，實則夫妻間相互扶持，親子間相互尊重，家庭熱鬧而完滿。林武峰和宋瑩順應時代變遷，舉家到廣州尋找新的機遇，從小青梅竹馬的莊筱婷與林棟哲分開后發現對彼此的心意，相約考入同一所大學，在畢業時面臨家庭與現實的阻礙仍堅定地選擇了對方，莊圖南和李佳輾轉多年后也終成眷屬。