杰克（加布里埃爾·伯恩 Gabriel Byrne 飾）是一名漫畫家，卻因為行差踏錯而被關進了監獄。在鐵窗后，杰克依靠著畫漫畫來派遣內心的痛苦，他創作了名為《冷酷世界》的連環畫，并且在連環畫里設置了一個名為霍利（金·貝辛格 Kim Basinger 飾）的反派女性角色。哪【n?！恐拦适吕锏幕衾谷焕媒芸藖淼搅爽F實世界，而漫畫里的另一個人物偵探弗蘭克（布拉德·皮特 Brad Pitt 飾）則警告杰克一定不能受到霍利的誘惑愛上她，否則，現實和漫畫這兩個世界都將毀滅。