1995年，反恐特別行動組特維斯中校（史蒂文·席格 Steven Seagal 飾）帶隊執行一次解救行動，不料卻以失敗告終……三個月后，軍情局顧問戴維（庫爾特·拉塞爾 Kurt Russell 飾）接到消息：恐怖組織頭目阿布亞法被捕并將被引渡到美國。10天后，一架由雅典飛往華盛頓的747客機被阿布亞法的副手安塔爾劫持，后者要求美國政府釋放阿布亞法。戴維受命解決危機，他指出恐怖分子的本意是利用毒氣炸彈攻擊美國本土，所以堅決不能使飛機入境。同時參會的特維斯提出了大膽的計劃：他要率領反恐特別行動組通過空中對接的方式登上被劫持的747客機……